A vezérlőszelep egy segédszelep, amelyet más szelepek vagy alkatrészek vezérlőmechanizmusának manipulálására használnak. A viszonylag kis bemeneti jel jellemzőivel rendelkezik, és többféle bemeneti módot is képes fogadni.
1. Rögzített folyadékellenállású pilótavezérlő folyadékhidat alakítson ki, és a bemeneti jelnek megfelelően vezérelje a főszelepet vagy a másodlagos szelepet vagy a változó kart;
2. Az első fokozatú vezérlőszelep áramlási sebessége általában csak körülbelül 1 liter/perc, a maximum pedig 3 liter/perc. A másodlagos vezérlőszelep áramlási sebességét a tényleges igényeknek megfelelően kell meghatározni.
3. A bemeneti jelek viszonylag kicsik;
4. Sokféle beviteli módot képes elfogadni, például kézi, elektromos, hidraulikus, pneumatikus, mechanikus bütykös, elektromos arányos stb.;
5. Az olyan helyzetekben, mint például a változó szivattyúvezérlés, a különféle vezérlőszelepek moduláris szerkezetet alkotnak, megkönnyítve a több funkció közötti választást;
6. Maga a vezérlőszelep gyakran egy kis méretű szabályozószelep, többnyire nyomásszabályozó szelep.
